De term "smartphone" werd bedacht voor mobiele telefoons waarvan de functies eenvoudiger te gebruiken zijn. Maar de definitie blijft een beetje vaag.

Tegenwoordig kun je met een klassieke mobiele telefoon niet alleen bellen, maar ook sms'en, e-mails ontvangen en versturen, op het internet surfen, foto's maken, je agenda beheren, …

Een smartphone maakt al deze taken een stuk eenvoudiger:

• het toestel heeft een andere vorm en dat is handig om e-mails of sms'jes te schrijven
• vaak zit er zelfs een AZERTY- of QWERTY-toetsenbord op, een beetje zoals op een computer, waarmee je sneller typt
• het grotere scherm maakt surfen op het internet of documenten en foto's bekijken aangenamer
• de software is krachtiger, zodat een internetconnectie aanzienlijk sneller wordt
• …

Smartphones gebruiken een eigen besturingssysteem (de voorgeïnstalleerde basissoftware die alle andere functies mogelijk maakt). Het besturingssysteem bepaalt hoe het toestel werkt, hoe gebruiksvriendelijk het is en welke extra software je kunt installeren bovenop de programma's die er bij aankoop al opzitten. Het kan gaan om zakelijke applicaties, zoals Word of Excel, maar ook om games of zelfs applicaties die van je smartphone een afstandsbediening voor je tv, een apparaat voor instant messaging of een wijngids maken!